Sapos podrían pronosticar terremotos

Investigadores británicos hallaron relación entre un éxodo masivo de anfibios de un criadero en Italia, cinco días antes de un intenso sismo

 

 

Un grupo de investigadores británicos dijo el miércoles que han descubierto un improbable aliado en el esfuerzo por pronosticar los terremotos: los sapos.    Los investigadores de la Universidad Abierta dijeron haber observado un éxodo masivo de sapos de un criadero en Italia cinco días antes de un intenso sismo, lo que sugiere que los anfibios podrían sentir los cambios ambientales, imperceptibles para los seres humanos, que anticipan un temblor.    Los investigadores estudiaban los animalitos en el centro de Italia cuando advirtieron una fuerte declinación en su número en el lugar. Días después se produjo un terremoto de magnitud 6.3 que mató a centenares de personas y causó destrucción en el pueblo de L'Aquila.    Según las conclusiones, parece ser que ''los sapos son capaces de detectar indicios presísmicos como la emisión de gases y partículas cargadas y usarlos como una forma de sistema de detección anticipada de terremotos'', dijo la investigadora Rachel Grant.    Intrigados por la desaparición de los sapos en medio de la época de celo, los científicos rastrearon la población de los animalitos en los días siguientes.

Hallaron que el 96% de los machos – que superan por mucho a las hembras en los lugares de acoplamiento – abandonaron el lugar, a 74 kilómetros (46 millas) del epicentro del terremoto, cinco días antes del sismo el 6 de abril de 2009.   El número de sapos en el lugar se redujo a cero tres días antes del temblor, según el estudio, que publica el Journal of Zoology de la Sociedad Zoológica de Londres.    ''Un día después del terremoto, todos empezaron a regresar'', dijo Grant, la autora principal del estudio. ''El número era de todos modos menor al normal y permaneció bajo hasta después del último remezón''.

Una posibilidad, conjeturó, es que los animales sienten un cambio en la cantidad de gas radón emitido por la Tierra debido a la acumulación de presión antes de un temblor.

Los científicos también supusieron que los animales son capaces de detectar sismos menores imperceptibles para los seres humanos, o que sienten señales eléctricas emitidas por las rocas bajo la presión anterior a un terremoto.   Grant agregó que esa sensibilidad podría ser resultado de millones de años de evolución que permite a los sapos trasladarse a terreno más seguro.

Apilar Fotones Gracias a un Fenómeno Optico

Unos investigadores de la Universidad de Calgary han conseguido utilizar el entrelazamiento cuántico para  apilar partículas de luz.



Aunque muchos de nosotros disfrutamos montando pequeñas casas con las piezas de algún juego de construcción cuando éramos niños, esta tarea es mucho más difícil si las piezas son partículas elementales. Es aún más difícil si estas partículas son los fotones, ya que suelen moverse a una enorme velocidad y "desaparecen" con relativa facilidad.

Un equipo de la Universidad de Calgary ha logrado exactamente eso: Mediante la estrategia de manipular una misteriosa propiedad cuántica de la luz conocida como entrelazamiento cuántico, es capaz de amontonar dos fotones, uno encima del otro, para construir diversos estados cuánticos de la luz, es decir, siguiendo el símil antes expuesto, construir casas de juguete cuánticas de dos piezas o dos pisos, y de cualquier estilo y arquitectura posibles.




Esta capacidad de preparar o controlar objetos cuánticos complejos es vital para el desarrollo de infinidad de tecnologías cuánticas que hasta hace poco eran sólo teoría.

Se espera que esa nueva generación de tecnología dote a la humanidad de capacidades cualitativamente nuevas. Entre ellas figurarían instrumentos de medición de extraordinaria sensibilidad, ordenadores muchísimo más rápidos que la más potente de las supercomputadoras actuales, sistemas de comunicación teóricamente inexpugnables, y un control muy superior al actual sobre las reacciones químicas.

Los investigadores de la Universidad de Calgary utilizan espejos y lentes para enfocar un haz de luz láser azul en un cristal especializado. Este cristal toma los fotones azules de alta energía y los convierte en una superposición cuántica de fotones rojos de más baja energía que surgen en dos direcciones o "canales". Al medir uno de los canales usando detectores extremadamente sensibles, capaces de captar hasta a un solo fotón, los físicos preparan el estado cuántico deseado en el otro.

Tal operación es posible porque los fotones en los dos canales están entrelazados cuánticamente: La medición hecha en un canal produce un cambio inmediato en el otro, sin importar si las partículas están separadas por la longitud de un brazo o por años-luz de distancia. Albert Einstein llamó a esta rara propiedad cuántica "acción fantasmal a distancia".

Un Objeto Puede Estar en Dos Lugares a la Vez

El "efecto de superposición cuántica" fue comprobado por científicos de la Universidad de California

Expertos de la Universidad de California en Santa Bárbara (EU) lograron demostrar por primera vez un importante fenómeno cuántico en un objeto mecánico visible a simple vista.   Esa hazaña científica, de la que informa el último número de la revista Nature, reproduce en un sistema mecánico un fenómeno de la física cuántica y es un primer paso que permitirá investigar ese tipo de efectos en objetos macroscópicos.

Según explicó Andrew Cleland, director del equipo investigador, uno de los postulados básicos de la mecánica cuántica es la posibilidad de colocar un objeto en un "estado de superposición cuántica".

"Se trata de estados en los que un mismo objeto está al mismo tiempo en dos lugares distintos, en dos configuraciones diferentes o, como en el famoso ejemplo del llamado gato de Schrödinger, a la vez muerto y vivo", agregó el físico.    Todo eso es muy extraño y no se corresponde con la experiencia cotidiana, pero las pruebas experimentales efectuadas indican que es un fenómeno real tanto a escala subatómica como en los átomos e incluso en algunas moléculas de mayor tamaño como la molécula en forma de pelota C60 (carbono 60).   Según Cleland, hacía tiempo que se perseguía el objetivo de demostrar ese "efecto de superposición cuántica" en objetos de mayor tamaño con especial atención a los objetos mecánicos, en contraposición con los eléctricos.

Uno de los principales retos que se han encontrado los científicos es el de eliminar las vibraciones térmicas, que podrían ocultar o destruir el efecto cuántico.   El equipo de la universidad californiana logró su objetivo de llegar a la energía del punto cero, es decir a la energía más baja del sistema, que corresponde a su estado fundamental o estacionario.    Cleland y sus colegas demostraron "un estado de superposición cuántica" en un objeto que contiene billones de átomos, es decir en el mayor objeto mecánico en que ha podido observarse ese fenómeno hasta el momento.

El sistema mecánico utilizado es un disco finísimo capaz de vibrar mediante expansiones y contracciones en todas las direcciones y que han bautizado "tambor cuántico".   La forma más fácil y clara de observar los efectos cuánticos es desembarazarse totalmente de las vibraciones térmicas, que podrían camuflar o destruir justamente el efecto que se trata de observar.

A temperatura ambiente, esas vibraciones térmicas pueden ser mil veces mayores que esos efectos cuánticos, por lo que hay que refrigerar el disco hasta temperaturas bajísimas: de dos centésimas de grado por encima del cero absoluto.   La temperatura necesaria está relacionada con la frecuencia de vibraciones del objeto que se trata de estudiar, y así un diapasón tendría que refrigerarse aún mucho más para llegar a la energía del punto cero (es decir el estado estacionario del sistema) o mínimo nivel de vibración posible.

Como eso es muy difícil, los científicos optaron por un "tambor cuántico" con una frecuencia vibratoria un millón de veces superior a la de un diapasón y con el que es posible llegar al estado estacionario rebajando la temperatura con los instrumentos actualmente disponibles en el mercado.   Cleland y sus colegas demostraron el estado fundamental del resonador mecánico utilizando un sistema electrónico conocido como "qubit" (bit cuántico), que permite medir el resonador sin destruir de paso los efectos cuánticos.

Así lograron verificar la ausencia de la mínima vibración, luego excitaron el resonador con un único fonón de energía vibratoria y finalmente crearon en él un "estado de superposición" de forma que en el resonador había simultáneamente una excitación y su ausencia y ése podía elegir entre uno u otro estado, algo parecido a escala mecánica al fenómeno del gato de Schrödinger.

La Relatividad también es válida a escala cósmica
Mediciones astronómicas confirman asimismo la existencia de la materia oscura


Un equipo internacional de físicos ha constatado, a partir del análisis de más de 70.000 galaxias, que el universo –y no sólo el sistema solar- funciona siguiendo las leyes de la Teoría de la Relatividad General. Una de las implicaciones de esta constatación es que confirma la existencia de la materia oscura, que nunca ha podido ser observada pero cuya existencia puede inferirse a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible. Los científicos llegaron a sus conclusiones midiendo la cantidad de agrupaciones de las galaxias observadas y la deformación de dichas galaxias ocasionada por la inflexión de la luz, cuando ésta pasa a través de la materia.


El análisis de más de 70.000 galaxias realizado por físicos de la Universidad de California en Berkeley, de la Universidad de Zurich y de la Princeton University de Estados Unidos ha demostrado que el universo, al menos hasta una distancia de tres mil millones y medio de años luz de la Tierra, funciona según las leyes de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein.


Tal y como explica la Universidad de Berkeley en un comunicado, a partir de la cantidad de agrupaciones galácticas que han podido observarse es posible conocer el modo en que la gravedad ha actuado a lo largo del tiempo en el cosmos, y también probar si la relatividad general funciona a estas escalas.


Además de las agrupaciones galácticas, los científicos analizaron las velocidades y deformaciones que las galaxias han sufrido con el tiempo, concluyendo que la teoría de Einstein explicaría mejor el universo cercano que otras teorías alternativas sobre la gravedad.


Para estudiar el universo, los investigadores utilizaron información de el experimento Sloan Digital Sky Survey (SDSS), que es una gran inspección del espacio mediante imágenes ópticas y de corrimiento al rojo, realizada por un potente telescopio situado en el observatorio Apache Point de Nuevo México. Este proyecto está elaborando el mapa de una cuarta parte del cielo visible.




Sí existe la materia oscura

Una de las principales implicaciones de los resultados obtenidos es que la existencia de la llamada materia oscura resultaría ser la explicación más posible del movimiento de las agrupaciones de galaxias y de las galaxias en sí.


Los científicos explican que, ciertamente, según se puede deducir de las observaciones, parece que estas agrupaciones y galaxias se movieran por influencia de una masa invisible, además de por la influencia gravitacional de las estrellas estudiadas.


Esa “masa invisible” sería la materia oscura, una materia hasta ahora hipotética y de composición desconocida porque no emite suficiente radiación electromagnética para ser observada directamente con los medios técnicos actuales, pero cuya existencia ha sido inferida a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible, como ha ocurrido en este caso.


Según los investigadores, aquellas teorías sobre la gravedad que no contemplan la existencia de materia oscura fallan a la hora de predecir los datos derivados de las observaciones reales. Es el caso, por ejemplo, de la teoría TeVes.

Hacia el Estudio de Elementos Ultrapesados Pero Estables

Además de los 92 elementos químicos que existen en la naturaleza, los científicos han sido capaces de crear 20 adicionales a lo largo de la historia. Estos nuevos elementos se produjeron artificialmente mediante aceleradores de partículas, y todos son muy efímeros: se desintegran en fracciones de segundo. Sin embargo, los científicos predicen la existencia de elementos aún más pesados con una longevidad inusualmente grande, que se desintegrarían sólo después de años. Esos elementos forman lo que se conoce como una "isla de estabilidad".

Ahora, unos científicos del Centro Helmholtz para la Investigación de Iones Pesados, en Darmstadt, Alemania, han desarrollado y probado un aparato de medición que podría permitirles descubrir esos elementos ultrapesados de larga vida.

Un equipo internacional de científicos encabezado por Michael Block ha logrado atrapar átomos del elemento 102, el nobelio, en una trampa de iones. Ésta es la primera vez en la historia que se consigue atrapar uno de los denominados elementos superpesados.
 
Atrapar ese elemento ha permitido al equipo de investigación medir la masa atómica del nobelio con una exactitud sin precedentes. La masa atómica es una de las características más esenciales de un átomo. Se usa para calcular la energía de cohesión que mantiene unido al átomo.

La energía de cohesión de un átomo determina la estabilidad de éste.

Con la ayuda del nuevo instrumento de medición, los científicos podrán identificar los elementos duraderos dentro de la isla de estabilidad. Se cree que dicha isla de estabilidad está localizada en la vecindad de los elementos que van del 114 al 120.

Tal como señala Michael Block, jefe del equipo de investigación del Centro Helmholtz, la medición precisa de la masa del nobelio ha sido un primer paso decisivo. Ahora, la meta de los investigadores es mejorar el aparato de medición para que puedan extender la aplicación de su método a elementos cada vez más pesados, hasta poder llegar, algún día, a la isla de estabilidad. 

¿PARA QUE SIRVE UN SINCROTRÓN?...

El acelerador de partículas que hoy se inaugura en Barcelona funciona como un grandioso microscopio para observar la estructura de la materia

Imagen de las imponentes instalaciones científicas de Cerdanyola de Vallés / AB

El nuevo Sincrotrón Alba, un acelerador de partículas capaz de observar estructuras moleculares como si fuera un grandioso microscopio, ha sido inaugurado esta tarde en el parque tecnológico de Cerdanyola de Vallés (Barcelona) por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero y la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia. Se trata de una impresionante infraestructura en forma de hélice plateada que ha costado más de 200 millones de euros. Algunos ya la denominan la «Fórmula 1» de la ciencia. Pero, ¿para qué sirve? Más modesto y con funciones diferentes a las de su hermano mayor, el LHC de Ginebra, que pretende recrear en laboratorio los momentos que sucedieron al Big Bang y desentrañar los orígenes del Universo, el Sincrotrón producirá un haz de luz microscópico de gran intensidad para conocer las estructuras moleculares de la materia, como si creáramos un puzzle con millones de piezas diminutas que pudiéramos identificar una a una. Su trabajo tendrá las más diversas aplicaciones, desde la genética y la paleontología, a la química y la industria farmacéutica.

El Alba es un sincrotrón de última hornada, al mismo nivel que sus gemelos de Diamond (Reino Unido) o Soleis (Francia). De una tecnología muy avanzada, su director científico, Salvador Ferrer, asegura que supone «una herramienta básica en un país industrializado, tanto como los rayos X en un hospital». Funciona de la siguiente forma: los electrones se mueven a través de un cañón y se aceleran con campos eléctricos, primero en un acelerador lineal y después en otro circular. Como si fuera un tiovio, los electrones alcanzan la energía máxima de 3.000 millones de electrovoltios a una velocidad próxima a la de la luz (99,99). A partir de ahí se introducen en un anillo de almacenamiento, un tubo circular de unos 270 metros de perímetro donde se mantienen dando vueltas de forma constante.

Cuerpo central del Sincrotrón / EFE

La estructura de la materiaLa luz generada, con una intensidad de onda que va desde los infrarrojos a los rayos X, se deriva hacia las direntes estaciones de trabajo donde se realizan las investigaciones. Así pueden obtener imágenes «radiográficas» (de una milésima por una milésima de milímetro de sección) y observar, por ejemplo, cristales o fósiles de ese tamaño.

La instalación permitirá conocer en profundidad la estructura de la materia, como los cristales de proteínas y macromoléculas, líneas de trabajo, por ejemplo, del último Premio Nobel de Química, y avanzar en campos científicos muy variados. Así, se podrán ver las células en tres dimensiones, analizar las estructuras moleculares de un fósil, conocer la contaminación del suelo o del aire de una forma hasta ahora imposible, etc. También tendrá aplicaciones «sorprendentes y desconocidas» en el ámbito de la pintura y la industria cosmética.

Descubren un nuevo exoplaneta gaseoso “templado” en la Vía Láctea

Un equipo internacional de 62 astrónomos liderado por Hans Deeg, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha descubierto fuera del Sistema Solar el primer planeta de tamaño parecido al de Júpiter y con temperaturas relativamente moderadas que orbita una estrella similar al Sol. Denominado Corot-9b, tras ser descubierto por el satélite espacial CoRoT, el exoplaneta se encuentra a 1.500 años luz de la Tierra, en la constelación de la Serpiente. El descubrimiento se publica en la revista Nature.


Según explica Hans Deeg, "Corot-9b es el primer exoplaneta ciertamente similar a uno de nuestro Sistema Solar". El nuevo planeta mantiene una distancia relativamente grande respecto a su estrella central, parecida a la órbita de Mercurio alrededor del Sol. La temperatura en su superficie gaseosa está entre los 150 grados centígrados y unos 20 bajo cero, con mínimas variaciones entre el día y la noche. Su temperatura dependería también de la posible presencia de una capa de nubes muy reflectante. Su interior sólido tendría una masa de hasta 20 masas terrestres, muy similar al de Júpiter.

El método del tránsito


La información sobre Corot-9b es mayor que la existente sobre otros planetas similares gracias a sus tránsitos, que se producen cuando un cuerpo celeste bloquea algo de luz al pasar frente a su estrella anfitriona. Hasta ahora se han descubierto más de 400 exoplanetas, de los que unos 70 han sido hallados por el método de tránsito.


Según explica Brandon Tingley, coautor del estudio, Corot-9b "puede dar lugar a una mejor comprensión de estos planetas tan comunes y abrir un nuevo campo para entender la atmósfera de los planetas con temperaturas moderadas o bajas", señala.


Los gigantes gaseosos templados constituyen el mayor grupo de planetas conocidos hasta ahora y Corot-9b es el primero de ellos que permite su estudio en mayor detalle

Nueva Tecnología de Invisibilidad Para Todo el Rango Optico

Un equipo de investigadores ha creado un nuevo tipo de capa de invisibilidad que es más simple que los diseños anteriores y que funciona para todos los colores del espectro visible. Esta nueva capa hace posible la ocultación de objetos más grandes que antes, y probablemente llevará a otras aplicaciones prácticas en la "óptica de transformación".

Si bien otros diseños anteriores de capas de invisibilidad han usado metamateriales exóticos que requieren de una compleja nanofabricación, el nuevo diseño es en cambio un dispositivo más simple, basado en una guía de ondas ópticas especial.

Vladimir Shalaev (de la Universidad Purdue) y su equipo utilizaron su guía de ondas especial para volver invisible un área 100 veces más grande que las longitudes de onda de la luz proyectada por un láser dentro del dispositivo, un logro inaudito. Los experimentos anteriores con metamateriales han estado limitados a volver invisibles regiones sólo unas pocas veces más grandes que las longitudes de onda de la luz visible.

Como el nuevo método ha permitido a los investigadores aumentar de manera espectacular el área sometida a invisibilidad, la tecnología ofrece la esperanza de volver invisibles a objetos más grandes.

Con Shalaev han trabajado también Igor I. Smolyaninov (de BAE Systems en Washington, D.C.), Vera N. Smolyaninova (de la Universidad de Towson en Maryland) y Alexander Kildishev (Universidad Purdue).

La guía de ondas es inherentemente de banda ancha, lo que significa que podría usarse para otorgar invisibilidad en la gama completa del espectro visible de la luz.

Con el prototipo de este nuevo dispositivo de invisibilidad, los investigadores volvieron invisible un objeto de unas 50 micras de diámetro, o aproximadamente el espesor de un pelo humano, en el centro de la guía de ondas.

En lugar de reflejarse como sucede normalmente, la luz fluye alrededor del objeto y retoma su camino rectilíneo en el lado opuesto, como el agua que fluye alrededor de una piedra en un riachuelo.

La investigación cae dentro de un nuevo campo llamado óptica de transformación, que puede dar lugar a impresionantes avances tecnológicos, incluyendo sistemas de invisibilidad, poderosas "hiperlentes" que permitan producir microscopios 10 veces más potentes que los hoy existentes y capaces de permitir sensores avanzados, sistemas de captación de energía solar más eficaces, la observación de objetos tan minúsculos como el ADN, y ordenadores personales y otros aparatos electrónicos domésticos que usen la luz en lugar de las señales electrónicas para procesar la información. 

Utilizan Escàner Para Leer los Pensamientos

Cientìficos britànicos afirman que lograron "leer" los pensamientos de voluntarios sanos utilizando un escàner cerebral.  Los invetigadores de la universidad de Londres mostraron a los participantes varios cortometrajes y posteriormente pudieron predecir en cuàl de ellos estaban pensando los voluntarios. El estudio, publicado en la revista Current Biology ofrece nueva informacion sobre la forma como se registran los recuerdos.

 Y nos acercam cada vez màs dicen los expertos, a la creacion de algùn tipo de dispositivo para poder detectar lo que una persona esta pensando observando sus patrones de actividad cerebral. A largo plazo la investigaciòn  tambien podria ayudar al desarrollo de tratamientos para combatir la pèrdida de la memoria, afirman los autores.

 En el experimento los investigadores pidieron a 10 voluntarios que miraran tres cortometrajes de personas llevando a cabo actividades de la vida diaria, como depositando una carta em el correo o  tirando basura en un cesto. Posteriormente se pidio a los voluntarios que recordaran cada uno de los cortos mientras eran sometidos a un escàner cerebral de imagenes de resonancia magnètica funcional para registrar los cambios en su actividad cerebral.

 Con la ayuda de un algoritmo computacional y basàndose unicamente en las lecturas del escàner, los cientificos pudieron predecir en cual de los tres cortos estaba pensando cada voluntario.

Niveles Récord de Energía en el Acelerador de Partículas LHC

Los resultados iniciales de las colisiones de protones de alta energía del Acelerador de Partículas LHC permiten vislumbrar por vez primera la física de las partículas que se da en una nueva frontera de niveles energéticos, tras alcanzarse valores récord de energía en esos experimentos.


Un equipo de investigadores del MIT, el CERN y el Instituto de Investigación de Física Nuclear y de Partículas en Budapest, Hungría, ha completado el primer análisis de los resultados de esas colisiones. Los resultados muestran que las colisiones produjeron un número inesperadamente alto de partículas llamadas mesones, un hecho que tendrá que ser tomado en cuenta cuando los físicos empiecen a buscar partículas más raras y el hipotético Bosón de Higgs.


Éste es el primerísimo paso en un largo camino que llevará a realizar análisis sumamente sensibles, capaces de detectar partículas que sólo se producen en una de cada mil millones de colisiones.


Entre los principales autores del análisis, figuran los profesores del MIT Gunther Roland, Wit Busza y Boleslaw Wyslouch.


En el acelerador de partículas LHC (siglas en inglés que significan Large Hadron Collider, o Gran Colisionador de Hadrones), construido bajo tierra cerca de Ginebra, Suiza, los haces de protones que circularon por el interior del anillo de 27 kilómetros chocaron con una energía máxima de 2,36 teraelectronvoltios (TeV), batiendo el récord anterior de 1,96 TeV logrado en el acelerador del Fermilab, en Estados Unidos.


Desde hace décadas, los físicos vienen analizando el número de partículas de cada clase producidas como consecuencia de las colisiones de alta energía. Por eso se sabe que cuando los protones chocan, su energía se transforma predominantemente en partículas llamadas mesones, específicamente, en dos tipos de mesones conocidos como piones y kaones.


Para su sorpresa, los autores del nuevo análisis encontraron que el número de esas partículas aumentó más rápidamente con la energía de la colisión que lo predicho por sus modelos, basados en los resultados de colisiones de menor energía.


Usando el LHC, los físicos esperan encontrar tarde o temprano el Bosón de Higgs, una misteriosa partícula hipotética que proporciona masa a las otras partículas, así como evidencias de otros fenómenos físicos enigmáticos como la supersimetría, y dimensiones extra del espacio.


El LHC es capaz de causar colisiones de hasta 14 TeV, pero los científicos van intensificando gradualmente la potencia de la máquina por razones de seguridad.

Manipulan memoria de roedores con gen NR2B

SHANGHAI, China.- Científicos chinos crearon, mediante la manipulación del gen NR2B, vinculado a la memoria, una rata cuyas células cerebrales se comunican durante un tiempo mayor al normal, informó el diario Shanghai Daily.

"Como los seres humanos tienen un gen similar NR2B, teóricamente, la investigación es un empujón para el estudio de la memoria humana", dijo Cao Xiaohua, profesor del laboratorios de Ciencias Neurológicas de la Universidad Normal del Este de China.


El estudio, que se publicó en la edición electrónica Plos One, manipuló el gen NR2B que se encuentra en el hipocampo, la parte del cerebro en la que se forman nuevos recuerdos asociados a la experiencia.

Por otro lado, el gen NR2B, que está presente en todos los mamíferos incluidos los humanos, dirige la producción de una proteína que ayuda a que el cerebro reconozca que dos cosas están vinculadas, como tocar una campana y la entrega de comida.


En un experimento en el que se examinaron los resultados de la manipulación genética participaron dos ratas, una genéticamente modificada y otra normal.



El roedor al que se le manipuló el gen NR2B demostró una mayor capacidad para recoger las pistas que guiaba hacia los alimentos que se encontraban ocultos debajo de una plataforma.

Una vez eliminada la rampa que conducía a los elementos la rata genéticamente modificada permaneció en el lugar donde inicialmente estaba la rampa.

Este estudio reveló las mismas conclusiones que el realizado en 1999 por investigadores de la Universidad de Princeton, por lo que los expertos coincidieron en resaltar la importancia del gen NR2B en la formación de la memoria.

Nanopartículas Magnéticas Para Tratar el Cáncer

Un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Georgia y del Instituto para la lucha contra el Cáncer Ovárico ha perfeccionado un nuevo tratamiento potencial contra el cáncer. Este tratamiento usa nanopartículas magnéticas que se adhieren a las células cancerosas, facilitando su eliminación. El tratamiento, probado en ratones en el 2008, se ha puesto a prueba ahora usando muestras provenientes de pacientes humanos con cáncer.


“Estamos interesados fundamentalmente en desarrollar un método eficaz para reducir la dispersión a otros órganos de las células del cáncer ovárico” explica John McDonald, profesor de la Escuela de Biología del Instituto Tecnológico de Georgia.


La idea llegó al equipo de investigación por el trabajo de Ken Scarberry. Originalmente, Scarberry concibió la idea como un medio de extraer virus y células infectadas por virus. Pero luego empezó a estudiar cómo podría actuar el sistema con las células cancerosas.


En un primer estudio, McDonald y él aplicaron a las células cancerosas de los ratones una etiqueta verde fluorescente, y colorearon de rojo las nanopartículas magnéticas. Luego, usando un imán, consiguieron mover las células verdes cancerosas a la región abdominal.


Ahora McDonald y Scarberry han demostrado que la técnica magnética también funciona con las células cancerosas humanas.


A menudo, la letalidad del cáncer no se debe al tumor original sino al surgimiento de tumores distantes del tumor primario, provocados por células cancerosas que se diseminan por otras partes del cuerpo. Las células tumorales ambulantes son tan peligrosas porque pueden implantarse en sitios distantes dando lugar a los tumores secundarios.


La nueva técnica está diseñada para filtrar la sangre o el fluido peritoneal y eliminar esas células cancerosas, por lo que se espera que aumente la longevidad de los pacientes al impedir la constante diseminación metastásica del cáncer.


En las nuevas pruebas, los investigadores han demostrado que su técnica captura las células cancerosas provenientes de muestras de pacientes humanos con la misma eficacia con que lo hizo capturando anteriormente células cancerosas de ratones.


El próximo paso será comprobar cuánto puede aumentar esta técnica la supervivencia en modelos animales vivos. Si esas pruebas tienen éxito, entonces se pasará a ensayos con humanos.

Nuevo descubrimiento físico explora por qué hay más materia que antimateria en el Universo


El trabajo revela que la investigación en los procesos de la desintegración de los mesones B implica que existe más materia que antimateria en el Universo.

Los últimos descubrimientos, que involucran significativas contribuciones de los físicos de la Universidad de Melbourne, han sido publicados hace poco en la prestigiosa revista Nature.


"Los mesones B son una nueva frontera de investigación y han demostrado ser muy influyentes en la formación de un nuevo pensamiento en el campo de la física de partículas", señala el profesor asociado Martin Sevior de la Escuela en Física de la Universidad de Melbourne, quien lidera esta investigación.


Sevior señala que los mesones B contienen quarks pesados que sólo pueden ser creados en aceleradores de partículas de alta energía. Su desintegración aporta un poderoso medio para probar las condiciones exóticas que se presentaron en la primera fracción de segundo después del Big Bang que creó el Universo.


"Nuestro Universo está hecho casi por completo de materia. Pero si aplicamos esta idea, esto no concuerda con las ideas [ actuales ] de cómo interactúan la masa y la energía. De acuerdo a estas teorías no debería haber suficiente masa para permitir la formación de estrellas y, por ende, de la vida."


"En nuestro modelo estándar de física de partículas, la materia y la antimateria son casi idénticas. En base a cómo [ se dice que ] se mezclaron en el Universo primitivo deberían haberse aniquilado una a otra, dejando muy poco para formar las estrellas y las galaxias. El modelo no está ni cerca de explicar la diferencia entre materia y antimateria tal como la vemos en la naturaleza. El desequilibrio es un billón [ 1012 ] de veces más grande que lo que predicen los modelos."


Sevior dice que esta inconsistencia entre el modelo y el Universo implica que debe haber un nuevo principio de la física aún por descubrir.


"Junto con nuestros colegas del experimento Belle, con sede en KEK, en Japón, hemos podido producir un vasto número de mesones B con el más intenso colisionador de partículas del mundo".


"Luego observamos la forma en que se desintegraban los mesones B, opuesta a como se desintegraban los mesones anti-B. Encontramos que hay pequeñas diferencias en estos procesos. Si bien la mayoría de nuestras mediciones confirma las predicciones del Modelo Estándar de Física de Partículas, este nuevo resultado podría estar en desacuerdo".


"Es un descubrimiento emocionante debido a que nuestro trabajo proporciona pistas de cómo un nuevo principio de la física llevó al Universo a tener capacidad de dar soporte a la vida".

Crean en el IPN lanceta para tomar muestras de sangre sin dolor

Científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) crearon una lanceta láser que permite la adecuada toma de muestras de sangre sin causar dolor, molestias, hemorragias ni contaminación en los pacientes. Su objetivo es contribuir a mejorar la calidad de vida de enfermos de diabetes y perfeccionar la toma de muestras sanguíneas en clínicas, laboratorios y hospitales.

Dicha tecnología es resultado del proyecto denominado "Perforador láser para la toma de muestras de sangre", a cargo de un grupo de especialistas del Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA), Unidad Altamira, del IPN, encabezado por el doctor Luis Vidal Ponce Cabrera, quien mediante diferentes pruebas ha demostrado importantes ventajas en comparación con los métodos convencionales.

Vidal Ponce señaló que este novedoso equipo permite la toma de muestras de sangre reduciendo la sensación de dolor y con un mínimo riesgo de contacto o contaminación, pues a diferencia de las lancetas convencionales, genera una perforación muy pequeña, lo que garantiza la coagulación aun en pacientes diabéticos, toda vez que el diseño es compacto, portátil y no requiere de mantenimiento constante.

Estrategia de Diseño Para Combatir la Fuerza de Casimir

En el mundo cuántico, dos placas de metal separadas por una distancia casi infinitesimal, se atraen espontáneamente. Esto puede ser un problema si se quiere mantener separadas a tales placas.

Este fenómeno, que parece cosa de magia, es conocido como la fuerza de Casimir. Ésta ha sido bien documentada por medio de experimentos. Su causa está en el corazón de la física cuántica: el espacio aparentemente vacío no lo está en realidad, sino que contiene partículas virtuales asociadas con las fluctuaciones de campos electromagnéticos. Estas partículas empujan las placas desde el exterior hacia el interior, y también desde el interior hacia el exterior. Sin embargo, sólo las partículas virtuales de las longitudes de onda más cortas pueden encajar en el espacio entre las placas, de manera que la presión hacia el exterior es ligeramente menor que la presión hacia el interior. El resultado es que las placas son forzadas a unirse.

Ahora, físicos de la Universidad de Florida han comprobado que pueden reducir la fuerza de Casimir recurriendo a la estrategia de alterar la superficie de las placas. El descubrimiento podría servir para mitigar un problema común con los MEMS, diminutos sistemas microelectromecánicos que ya se han comenzado a usar en un amplio conjunto de productos cotidianos. El problema en cuestión es el de que dos objetos muy pequeños y muy cercanos tienden a pegarse. Y cuanto más se miniaturicen estos MEMS, más les afectarán las fuerzas cuánticas.

Aunque este fenómeno tiene muchas causas, incluyendo, por ejemplo, la presencia de moléculas de agua que tienden a agruparse, la fuerza de Casimir puede contribuir. Tales efectos cuánticos podrían llegar a ser muy importantes cuando las separaciones entre los componentes en las maquinarias diminutas se encojan desde las dimensiones micrométricas hasta las nanométricas.

En la última investigación, los físicos alteraron radicalmente la forma de algunas placas de metal, corrugándolas con "zanjas" uniformemente espaciadas para que se parecieran a una especie de peine tridimensional. Entonces compararon las fuerzas de Casimir generadas por estos objetos corrugados, con las fuerzas generadas por las placas normales, y también los efectos de una esfera de metal sobre unos y otros.

¿El resultado? La fuerza es más pequeña para el objeto corrugado, pero no tan pequeña como los investigadores anticiparon. Si al corrugar el metal se reduce su área total a la mitad, la fuerza de Casimir se reduce sólo entre el 30 y el 40 por ciento.

Cómo Puede Usarse la Luz Para Operar Micromáquinas de Forma Remota

Un equipo de investigación dirigido por Umar Mohideen, físico de la Universidad de California en Riverside, ha demostrado en el laboratorio que la fuerza de Casimir (la pequeña fuerza de atracción que actúa por ejemplo entre dos placas paralelas conductoras, no cargadas, muy cerca la una de la otra) puede ser cambiada usando un haz de luz, haciendo posible el accionamiento remoto de micromáquinas.

La fuerza de Casimir es una consecuencia de la modificación de las propiedades de los "fotones virtuales". Mientras que un fotón es una partícula portadora de interacciones electromagnéticas, un fotón virtual es una partícula que existe por tan breve intervalo de tiempo, como intermediaria en un proceso, que nunca puede ser observada directamente.

Como los fotones virtuales están siempre presentes en el espacio vacío, estudiar la fuerza de Casimir permite a los físicos aprender sobre las propiedades de la naturaleza cuántica del espacio.

En su estudio, Mohideen y sus colegas usaron una bola y una placa plana para simular las dos placas paralelas. Donde la bola y la placa están cercanas entre sí, las superficies son consideradas como casi paralelas para las distancias microscópicas.

En cada uno de sus experimentos, la bola (de un diámetro de 200 micras) estaba hecha de oro, un metal químicamente limpio que no se deslustra; sólo el material que constituyó la placa plana varió de experimento en experimento.

En uno de los experimentos, los investigadores usaron una placa de silicio, un material normalmente utilizado en la industria de los semiconductores, y midieron el número de electrones en la placa.

Compararon entonces la fuerza de Casimir que se producía cada vez entre la bola de oro y cada una de una serie de placas de silicio con cantidades diferentes de electrones cada una. Encontraron que la fuerza de Casimir medida era diferente entre la bola y cualquier par de placas de silicio, sólo cuando el número de electrones de una placa era por lo menos 10.000 veces mayor que el número de electrones en la segunda placa.

Luego los investigadores experimentaron con la bola de oro y una placa de silicio con idéntico número de electrones en ellas. Aplicando un haz de luz sobre la placa, fueron capaces de cambiar su número de electrones en una magnitud suficiente para cambiar la fuerza de Casimir entre la placa y la bola.

Cuando la luz es absorbida por el silicio, los fotones se convierten en cargas positivas y negativas. Es el aumento del número de electrones (las cargas negativas) lo que incrementa la fuerza de Casimir.

Partiendo del resultado de esta investigación, ahora debiera ser posible fabricar sondas especiales que puedan verificar los cambios en la densidad de electrones. Puede servir también como punto de partida para fabricar nuevas micromáquinas capaces de ser controladas de forma remota, simplemente utilizando la luz.

Sorprendente hallazgo de antimateria extraña en el RHIC de Nueva York
Modifica el mapa de los elementos y permitirá comprender la ausencia de antimateria en el universo actual

Un equipo internacional de científicos que estudia las colisiones a altos niveles de energía de iones en el acelerador de partículas del Brookhaven National Laboratory, de Nueva York, ha descubierto el antinúcleo atómico de antimateria más masivo encontrado hasta la fecha. Según los investigadores, este hallazgo podría tener consecuencias sin precedentes para la comprensión del universo, pues modificaría el mapa de los núcleos atómicos de los diversos elementos, y también ayudaría a comprender el desarrollo del universo de un estadio inicial de equilibrio entre la antimateria y la materia, hasta el estado actual, en el que la antimateria parece mayormente ausente.

Un equipo internacional de científicos que estudia las colisiones a altos niveles de energía de iones de oro en el Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) afirma haber encontrado evidencias del antinúcleo atómico más masivo descubierto hasta la fecha .


El RHIC es un acelerador de partículas subatómicas de una circunferencia de casi cuatro kilómetros perteneciente al Brookhaven National Laboratory, de Nueva York.


El antinúcleo encontrado es un estado negativamente cargado de antimateria, que es la materia compuesta por antipartículas, o partículas con carga opuesta a sus contrarias.


Este antinúcleo contiene así un antiprotón, un antineutrón y una partícula anti-Lambda, que son partículas subatómicas opuestas al protón, al neutrón y a la partícula Lambda en lo que a carga se refiere.


Consecuencias sin precedentes


Por otro lado, este antinúcleo también sería el primer antinúcleo hallado que contiene un antiquark extraño, informa el Brookhaven National Laboratory en un comunicado.


Las raras características de este hallazgo experimental podrían tener consecuencias sin precedentes para nuestra visión del mundo, explica el físico teórico Horst Stoecker, vicepresidente de la Asociación Helmholtz de Laboratorios Nacionales de Alemania.


Stoeker afirma que la antimateria encontrada abre la puerta a nuevas dimensiones del mapa nuclear (diagrama que describe las características de los núcleos atómicos de los diversos elementos), una idea que hace sólo unos años habría sido considerada imposible.


Por otra parte, este descubrimiento podría ayudar a dilucidar modelos de estrellas de neutrones y también posibilitar la exploración de asimetrías fundamentales en el universo, cuando éste se encontraba en sus estadios iniciales.

Almacenan Datos Dentro de un Atomo y los Recuperan

Se ha logrado otro paso hacia la computación cuántica, considerada el Santo Grial del procesamiento y almacenamiento de datos. Un equipo internacional de científicos que incluye a investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (el Berkeley Lab) ha logrado con éxito almacenar información y recuperarla utilizando el núcleo de un átomo.

El equipo hizo un experimento en el que cristales de silicio excepcionalmente puros e isotópicamente controlados fueron dopados de manera muy precisa con átomos de fósforo. La información cuántica se procesó en los electrones del fósforo, siendo transferida al núcleo y luego transferida de nuevo a los electrones. Ésta es la primera demostración de que un solo núcleo atómico ya puede servir como memoria en la computación cuántica.

John Morton de la Universidad de Oxford es el autor principal del trabajo. Otros autores son Thomas Schenkel, Eugene Haller y Joel Ager del Laboratorio de Berkeley, Richard Brown, Brendon Lovett y Arzhang Ardavan de la Universidad de Oxford, y Alexei Tyryshkin, Shyam Shankar y Stephen Lyon, de la Universidad de Princeton.

Una computadora cuántica podría realizar ciertas tareas matemáticas muchos miles de millones de veces más rápido que las supercomputadoras actuales más potentes. Más allá de esto, la computación cuántica debería hacer posible realizar cálculos que no pueden ser abordados con la tecnología de la computación "clásica". El secreto de la extraordinaria capacidad de la computación cuántica radica en las propiedades raras y aparentemente "mágicas", pero reales y demostrables, de la mecánica cuántica.

En la computación clásica se procesa y almacena la información con arreglo a la carga del electrón, y dicha carga se representa con un dígito binario o "bit". Cada bit lleva un valor de 0 (sin carga) ó 1 (con carga). La computación cuántica utiliza una propiedad cuántica intrínseca denominada "espín", consistente en que ciertas partículas pueden actuar como si fueran un diminuto imán en forma de barra. Al espín se le asigna un estado direccional, que puede ser "Hacia Arriba" o "Hacia Abajo", lo que permite usarlo para codificar los datos en ceros y unos. Sin embargo, a diferencia de la computación clásica en la que la carga está o no presente, el espín puede ser Hacia Arriba o Hacia Abajo, o ambos simultáneamente, gracias a un efecto conocido como superposición cuántica.

La superposición expande exponencialmente las capacidades del almacenamiento de un dato en el bit cuántico o "qubit". Considerando que un byte de datos clásico puede representar sólo una de las ocho posibles combinaciones de ceros y unos, un equivalente cuántico (a veces denominado qubyte) puede representar las ocho combinaciones simultáneamente. Además, gracias a otra propiedad cuántica, conocida como entrelazamiento cuántico, pueden realizarse de manera simultánea operaciones con las ocho combinaciones.

Terremoto en Chile Modifico Eje de la Tierra

Segun un cientifico de la NASA  el reciente terremoto de 8.8º  Richter que afecto a Chile probablemente cambio el eje de la Tierra afectando su ratacion, lo que se traduciria en que el dia sera mas corto de ahora en adelante .

  Richard Gross, geofisico  del JPL en California utilizo un modelo informatico para calcular los efectos del devastador terremoto que afecto a dicho pais  señalando que: La duracion de la jornada debio haberse acortado en 1.26 microsegundos (milonesimas de segundo),  el eje sobre el cual la masa de la Tierra se equilibra se debe haber corrido unos 8 centimetros aproximadamente.

  Si bien este tipo de cambios son muy dificiles de detectar fisicamente porque son demasiado paqueños, si pueden ser vistos a traves de modelos. El acortamiento del dia se explica por el llamado "efecto patinador en hielo". Cuando un patinador esta dando giros sobre la pista y cierra los brazos sobre su pecho, comienza a girar mas y mas rapido. Cuando se cambia la distribucion de la masa sobre la Tierra. el ritmo de la rotacion tambien cambia, explico a Business Week el geologo David Kerrige.

  Segun Andreas Rietbrock, profesor de ciencias de la Tierra en la Liverpool  University de Reino Unido, tambien las islas de la zona  pueden haber sufrido cambios.

  Estudios realizados en el area han demostrado que las islas del sector se han visto afectadas por terremotos anteriores. Como ejemplo señalo que la isla Santa Maria  (ubicada cerca de la costa de Concepcion) se habia desplazado hacia arriba producto de movimientos previos.    

600 millones de toneladas de agua en la Luna

El radar Mini-SAR de la NASA, instalado en el satélite indio Chandrayaan-1, ha detectado más de 40 pequeños cráteres lunares de un tamaño de 1,6 a 15 kilómetros, todos llenos de hielo. "Aunque el monto total de hielo depende de su grosor en cada cráter, se estima que podría haber al menos 600 millones de toneladas métricas de agua congelada en el satélite", indicó la NASA en un comunicado.




El hallazgo "muestra que la Luna es un destino más interesante y atractivo en el terreno científico, operativo y de la exploración de lo que pensábamos previamente", según afirma Paul Spudis, principal investigador del experimento Mini-SAR en el Lunar and Planetary Institute de Houston, Texas (EEUU).

El Mini-SAR ha pasado el último año haciendo un mapa de los cráteres lunares que están permanentemente en la sombra y que no son visibles desde la Tierra, usando las propiedades de polarización de las ondas de radio.




Los hallazgos del radar, que serán difundidos en la revista Geophysical Research Letters, son consistentes con descubrimientos de otros instrumentos de la NASA. El Moon Mineralogy Mapper de la NASA, también a bordo del satélite indio Chandrayaan-1, descubrió moléculas de agua en los polos de la Luna, mientras que el Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) de la NASA detectó recientemente vapor de agua.

Ruptura a Escala Nanométrica de una Importante Ley de la Física

Una ley física bien conocida describe la transferencia de calor entre dos objetos, pero algunos físicos habían predicho que tal ley deja de cumplirse cuando los objetos están demasiado cerca uno de otro, y que el nivel de transferencia de calor podría ser distinto, probablemente mayor. Los científicos nunca habían podido confirmar, ni mucho menos medir, la ruptura de esta ley. Ahora, sin embargo, unos investigadores del MIT lo han logrado.


Los resultados de esta observación pionera podrían conducir a nuevas e importantes aplicaciones, incluyendo mejores diseños de los cabezales de los discos duros de ordenador, y nuevos tipos de dispositivos para capturar energía a partir del calor que generalmente se desperdicia.


La ley de la radiación del cuerpo negro de Planck, formulada en 1900 por el físico alemán Max Planck, describe cómo es disipada la energía, en forma de radiación de diferentes longitudes de onda, desde un objeto negro ideal que no refleja nada, llamado cuerpo negro. La ley dice que la emisión térmica relativa de radiación a diferentes longitudes de onda sigue un patrón preciso que varía según la temperatura del objeto. La emisión de un cuerpo negro es considerada como la máxima que un objeto puede irradiar.

La ley se cumple de forma segura para la mayoría de los casos, pero el propio Planck ya sugirió en su día que cuando los objetos están muy cerca, dicha ley podría dejar de cumplirse. Sin embargo, en el siglo transcurrido desde entonces ha resultado increíblemente difícil controlar los objetos para que mantuvieran las minúsculas distancias requeridas para demostrar este fenómeno.

Parte del problema de medir la forma en que la energía es radiada cuando los objetos están muy cerca es la dificultad mecánica de mantener dos objetos muy próximos entre sí, sin dejar que se toquen ni por un momento.

Gang Chen y Sheng Shen del MIT, y Arvind Narayaswamy de la Universidad de Columbia, han conseguido resolver este problema, y han determinado que en distancias muy cortas, como las logradas en estos experimentos, el intercambio calórico puede llegar a ser 1.000 veces mayor de lo que predice la ley de Planck de radiación del cuerpo negro.

En los actuales sistemas magnéticos de grabación de datos, como los discos duros usados en ordenadores, el espacio entre el cabezal de grabación y la superficie del disco suele estar en el orden de los 5 a los 6 nanómetros. El cabezal tiende a calentarse, y los investigadores han estado buscando formas de controlar el calor o incluso de usarlo para controlar la separación. Tales aplicaciones podrían desarrollarse pronto, y algunas compañías ya han mostrado un fuerte interés en el trabajo.

Los nuevos resultados también podrían ayudar al desarrollo de nuevos dispositivos fotovoltaicos de conversión de energía para aprovechar los fotones emitidos por una fuente de calor, en una modalidad de energía solar conocida como termofotovoltaica.

Nuevo Método Para Crear un Agujero Negro de Tamaño Cuántico

Un equipo de científicos del Dartmouth College propone una nueva forma de crear en el laboratorio un agujero negro, aunque de tamaño mucho menor que sus homólogos cósmicos.

El nuevo método para crear un diminuto agujero negro de tamaño cuántico permitiría a los investigadores comprender mejor lo que el físico Stephen Hawking propuso hace más de 35 años: Que los agujeros negros no están totalmente desprovistos de actividad; emiten fotones, en lo que ahora se denomina radiación Hawking.

Según la teoría de Hawking, los agujeros negros irradian energía siguiendo los parámetros de un espectro térmico. Sus cálculos se basaron en suposiciones acerca de la física de las energías ultraelevadas y la gravedad cuántica. Debido a que aún no es posible tomar mediciones de agujeros negros reales, se necesita una manera de recrear este fenómeno en el laboratorio a fin de estudiarlo, para así validarlo o descartarlo.

En este estudio, Paul Nation y su equipo sostienen que una línea especial de transmisión de microondas, la acción de un campo magnético y un conjunto de dispositivos superconductores para interferencia cuántica (denominados SQUIDs, por sus siglas en inglés), constituyen un sistema que no sólo reproduce una física análoga a la de un agujero negro radiante, sino que lo hace en un sistema donde las altas energías y las propiedades de la mecánica cuántica son bien entendidas y pueden ser controladas directamente en el laboratorio. Por lo tanto, en principio, este equipamiento permite la exploración de los efectos gravitacionales cuánticos.

Los científicos también pueden manipular la fuerza del campo magnético aplicado para que el conjunto de SQUIDs pueda utilizarse para sondear la radiación de los agujeros negros más allá de lo considerado por Hawking.

Miles Blencowe, profesor de física y astronomía en el Dartmouth College, también ha intervenido en el estudio.

Inesperado Instrumento Capaz de Detectar la Existencia de un "Universo Holográfico"

El detector de ondas gravitatorias GEO600 podría resultar ser la única máquina del mundo capaz de detectar señales que, según una nueva hipótesis, delatarían la existencia de un "universo holográfico". Si se confirma la hipótesis, comenzará una nueva era de la física.

Craig Hogan, físico del Centro Fermilab para la Astrofísica de Partículas en Illinois, está convencido de que ha encontrado pruebas en los datos del detector de ondas gravitatorias GEO600 de un “universo holográfico”, y que sus ideas podrían explicar el misterioso "ruido" en los datos del detector que no se ha logrado explicar aún, al menos hasta esta nueva hipótesis.

El equipo británico-alemán del GEO600, que incluye a científicos del Grupo de Física Gravitacional de la Escuela de Física y Astronomía, perteneciente a la Universidad de Cardiff, realizará nuevos experimentos en los próximos meses para obtener más evidencias sobre la hipótesis de Craig Hogan. Si ésta resulta ser correcta, ello podría ayudar a alcanzar una meta considerada imposible por bastantes físicos: unificar la teoría de la relatividad de Einstein con la de la mecánica cuántica.

Muchas e insospechadas posibilidades de investigación científica se abrirían si el detector de ondas gravitatorias GEO600 es sensible a la naturaleza cuántica del espacio y el tiempo. La única manera de confirmarlo sería realizando experimentos controlados cuyos resultados puedan ser atribuidos solamente al "ruido holográfico". Un experimento como ese podría ser el primer paso hacia una nueva era en la física fundamental.

En la actualidad, el GEO600 es el único instrumento en el mundo capaz de poner a prueba esta controvertida hipótesis.

A diferencia de otros grandes interferómetros láser, el GEO600 reacciona de manera particularmente sensible a cierta clase de efectos, lo cual hasta ahora era visto como un inconveniente, pues constituía un obstáculo para muchas de las observaciones habituales, obligando a realizar ajustes de las lecturas.

El “ruido holográfico”, sin embargo, produce exactamente esa clase de efectos, por lo que, en este caso, la desventaja se convierte en una ventaja. “Se podría decir que esto nos ha ubicado en el mismísimo centro del tornado de la investigación fundamental”, señala el profesor Karsten Danzmann, director del Instituto Albert Einstein de Hannover.

Hogan y los científicos del GEO600 están analizando si una señal específica del "ruido" en los datos grabados por el detector puede ser rastreada hasta alcanzar la granulosidad del espacio-tiempo.

Sonda WISE Difunde Imagenes del Espacio

La agencia espacial estadounidense (NASA) se congratulo por los primeros exitos de la mision WISE y difundio sus primeras fotos del cosmos, que muestran entre otras  la galaxia de Andromeda y un cometa con una estela de mas de 16 millones de kilometros. La sonda WISE ( Wide-field Infrared Survey Explorer) comenzo a transmitir el pasado 15 de enero y los cientificos de la NASA ya han recibido mas de 250000 imagenes, indico la agencia espacial estadounidense en un comunicado

  Estas primeras fotografias estan demostrando que la mision secundaria de la sonda de ubicar asteroides, cometas y otros objetos estelares sera tan importante como observar todo el cielo bajo luz infrarroja.

  Todas estas fotografias nos muestran una historia sobre nuestro origen en el polvo cosmico, manifesto Peter Eisenhart cientifico del proyecto.   Segun el mismo  en estos momentos la sonda WISE esta observando cometas y asteroides rocosos que constituyen una pista sobre la evolucion del sistema solar.

Miden la Curvatura del Espacio Causada Por la Gravedad del Sol

Usando de manera coordinada radiotelescopios separados a gran distancia para lograr un poder escrutador comparable al de un único y gigantesco radiotelescopio virtual, un equipo de científicos ha realizado una medición extremadamente precisa de la curvatura del espacio causada por la gravedad del Sol, y su técnica promete hacer una contribución importante a un área de vanguardia en la física básica.


"La medición de la curvatura del espacio provocada por la gravedad es una de las vías más sensibles para averiguar cómo se relaciona la Teoría General de la Relatividad de Einstein con la física cuántica. El unificar la teoría de la gravedad con la teoría cuántica es un objetivo fundamental de los físicos del siglo XXI, y estas mediciones astronómicas son una clave para comprender la relación entre ambas teorías", explica Sergei Kopeikin de la Universidad de Missouri.

Kopeikin y sus colegas usaron la red VLBA de radiotelescopios para medir el encorvamiento de la luz provocado por la gravedad del Sol con una precisión del 0,03 por ciento.


El encorvamiento de la luz estelar provocado por la gravedad fue predicho por Albert Einstein cuando publicó su Teoría General de la Relatividad en 1916. Según dicha teoría, la fuerte gravedad de un objeto masivo como el Sol produce una curvatura en el espacio cercano, la cual ocasiona diversos efectos, como por ejemplo la alteración de la ruta de las ondas de radio o luz que pasan cerca del objeto. Este fenómeno fue observado por primera vez durante un eclipse solar en 1919.


Aunque se han realizado numerosas mediciones del fenómeno durante los últimos 90 años, el problema de combinar la Relatividad General con la teoría cuántica ha requerido de observaciones aún más exactas. Los físicos describen la curvatura del espacio y el encorvamiento gravitacional de la luz como un parámetro llamado "gamma". La teoría de Einstein sostiene que gamma debe ser exactamente igual a 1,0.


Con el fin de realizar las mediciones extremadamente precisas que se necesitan para comprobarlo, los investigadores efectuaron sus observaciones mientras el Sol pasaba casi en frente de cuatro quásares distantes (galaxias lejanas con agujeros negros supermasivos en su núcleo). La gravedad del Sol provocó cambios leves en las posiciones aparentes de los quásares debido a que desvió las ondas de radio provenientes de los objetos más distantes.

El resultado ha sido la medición de un valor de gamma de 0,9998 +/- 0,0003, en una excelente armonía con la predicción de Einstein de 1,0.